Observation d'ours à Homer en Alaska à travers Cook Inlet
L'observation d'ours à Homer en Alaska commence par un court vol en brousse depuis Homer Spit à travers Cook Inlet vers les parcs nationaux de Katmai et du lac Clark, où les ours bruns côtiers creusent des palourdes, broutent dans les plaines de carex et pêchent dans les ruisseaux à saumons. Les guides atterrissent sur des plages isolées et accompagnent de petits groupes vers un point d'observation, généralement à 50 à 100 mètres des ours qui se nourrissent. La plupart des excursions d'observation d'ours à Homer en Alaska ont lieu de fin mai à septembre, suivant les ours dans leurs déplacements entre les vasières et les zones de frai.
Les ours bruns qui attirent les voyageurs à travers la baie de Kachemak ne vivent pas du tout à Homer. Ils vivent sur la rive opposée de l'inlet de Cook, à soixante-dix ou cent trente kilomètres à l'ouest, sur les vasières des parcs nationaux de Katmai et de Lake Clark.
Homer est le point de départ, et non la destination.
Cet arrangement date d'un siècle. La Homer Spit, une barre de gravier de 7 kilomètres laissée par le retrait des glaciers, a offert à la ville un port en eau profonde bien avant de lui offrir le tourisme. L'extraction du charbon est arrivée en premier, dans les années 1890. La pêche commerciale au flétan et au saumon a suivi. Les pilotes de brousse sont arrivés dans les années 1930 et 1940, transportant le courrier et les fournitures vers les villages de l'inlet sans routes. La flotte d'hydravions qui transporte aujourd'hui les visiteurs lors des vols d'observation des ours à Homer, en Alaska, descend directement de ce service postal.
La protection des ours eux-mêmes s'est faite par étapes. Le monument national de Katmai a été déclaré en 1918, après que l'éruption de Novarupta en 1912 a enseveli la vallée des dix mille fumées. Lake Clark a suivi en 1980 en vertu de l'ANILCA. Les deux parcs ont interdit la chasse à l'ours brun sur leurs côtes, et au fil des générations, les animaux ont perdu leur peur des silhouettes verticales. Cette accoutumance — non pas une apprivoisement, mais une tolérance — est la raison pour laquelle l'observation des ours à Homer, en Alaska, par bateau et par air fonctionne à courte distance, alors que ce serait impossible ailleurs.
La biologie dicte le calendrier. Les ours bruns côtiers émergent dans les prairies de carex au printemps, lorsque l'herbe contient plus de protéines que la plupart des fourrages terrestres. Ils se tournent ensuite vers les myes sur les vasières, creusant à marée basse, puis vers les cours d'eau à saumons. Chinitna Bay, Hallo Bay, Silver Salmon Creek et Wolverine Creek sont les sites nommés ; chacun supporte des densités différentes selon les semaines.
Les opérateurs d'Homer se sont organisés autour de ce rythme. Les charters partent du port de la Spit, tandis que les hydravions décollent de l'aéroport et de la base d'hydravions de Beluga Lake. Les excursions pour voir les ours à Homer et les charters d'observation des ours à Homer, en Alaska, détiennent tous des permis fédéraux, et la réputation de la ville repose sur eux. L'accès au rivage ne coûte rien — 0 USD de frais d'entrée — et le rivage est public, toute l'année, de 00:00 à 23:59. Ce que les visiteurs achètent, c'est le passage et un guide, et l'observation des ours à Homer, en Alaska, est devenue l'attraction faunique la plus reconnue de la péninsule Kenai grâce à cela.
4 h 45 min
